Star Metro - Hängepartie beendet: Verstappen verlängert bei Red Bull

"Ich freue mich sehr über die Vertragsverlängerung. Wir haben die besten Leute, und ich freue mich darauf, weiterhin mit allen zusammenzuarbeiten, um wieder an die Spitze zu gelangen. Das bleibt das oberste Ziel, auf das wir alle hingearbeitet haben und das wir auch weiterhin verfolgen werden", sagte Verstappen: "Diese Ankündigung beim letzten Grand Prix in Zandvoort zu machen, ist auch für mich ein großartiger Moment. Hoffentlich können wir den Fans zum Abschlussrennen einen ganz besonderen Abschied bereiten."

In den vergangenen Monaten war viel über einen möglichen Abschied Verstappens von Red Bull spekuliert worden, eine Ausstiegsklausel in seinem Vertrag hätte dem 28-Jährigen alle Türen geöffnet. Immer wieder war er mit einem Wechsel zu Mercedes in Verbindung gebracht worden, zuletzt hatte dann McLaren als heißeste Option gegolten. Seine Verlängerung bei Red Bull wischt nun auch alle Spekulationen vom Tisch, dass Verstappen die von ihm viel kritisierte neue Formel 1 frühzeitig verlassen könnte.

"Ich habe es schon immer gesagt: Das Team ist für mich wie eine zweite Familie, und ich fühle mich dort sehr wohl. Ich bin zu diesem Team gekommen, in der Hoffnung, Rennen gewinnen zu können", sagte Verstappen: "Was wir gemeinsam erreicht haben, war einfach wunderbar – wir haben viele unglaubliche Momente erlebt und vier Weltmeisterschaften gewonnen. Diese Reise mit demselben Team fortzusetzen, bei dem ich meine gesamte Karriere verbracht habe, ist etwas ganz Besonderes und etwas, das ich mir schon immer gewünscht habe."

Dass mit Verstappen der "beste Fahrer der Startaufstellung" bei Red Bull bleibe, sei nicht nur für das Team, sondern auch "für die Formel 1 und den Motorsport insgesamt" eine "fantastische Nachricht", sagte Teamchef Laurent Mekies: "Es gibt noch mehr Rennen zu gewinnen, noch mehr Meilensteine zu erreichen und noch mehr Geschichte zu schreiben."

Verstappen hatte 2016 in Spanien sein Debüt für Red Bull gegeben und dabei direkt seinen ersten Sieg in der Königsklasse gefeiert. Aktuell steht der Niederländer bei 71 Erfolgen, zwischen 2021 und 2024 gewann er seine vier WM-Titel in Serie.

K.Morrison--SMC