Star Metro - Chile respira aliviado tras ser excluido del arancel al cobre de Trump

La Casa Blanca había anunciado en julio que impondría un 50% de arancel a las importaciones de cobre desde el 1 de agosto, y Chile llevaba adelante negociaciones bilaterales a contrarreloj para intentar evitar la medida.

"La tasa que se había anunciado del 50% no se aplica a los principales productos de exportación de Chile en materia de cobre a los Estados Unidos", celebró el canciller chileno Alberto van Klaveren, en conferencia de prensa.

La Casa Blanca informó este miércoles que a partir del 1 de agosto su arancel del 50% afectará solo a importaciones de cobre semielaborado, citando preocupaciones de seguridad nacional y una excesiva dependencia de países extranjeros.

El arancel alcanza a productos como tuberías, alambres y tubos, y productos derivados del cobre con uso intensivo, como cables, conectores o componentes eléctricos.

Deja fuera, sin embargo, al cobre refinado, que es casi la totalidad del metal que Chile le exporta a Estados Unidos.

Estados Unidos importa el 45% del cobre que utiliza en su industria, según el Servicio Geológico (USGS). Chile cubre el 51% de esa demanda, por delante de Canadá, México y Perú, de acuerdo al Departamento de Comercio estadounidense.

La cuprífera estatal Codelco es la principal proveedora del metal a Estados Unidos. La medida "permite que sigamos como país abasteciendo ese mercado", afirmó el presidente de la compañía, Máximo Pacheco.

Chile exporta el 52% de su cobre a China. Estados Unidos es su segundo mercado, aunque de lejos, con el 11%.

- Impacto de la medida -

Grandes países productores de cobre, como Chile, que concentra el 24% de la oferta global, o Perú, el tercer mayor productor, se verán apenas tocados por la medida firmada el miércoles por Trump, que al poco tiempo de iniciar su segundo mandato se propuso reformar el comercio de Estados Unidos con el mundo.

"Tiene un impacto muy limitado en países productores como Chile, Perú y otros", dijo a la AFP el director de la consultora Plusmining, Juan Carlos Guajardo. Un impacto que estaría "mucho más dirigido a China, que es el país que produce la mayor cantidad de productos semimanufacturados de cobre en el mundo".

Jorge Cantallopts, director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), considera que para Chile la medida "no tiene ningún impacto". A nivel de precios, "probablemente podría haber una baja, pero muy marginal", agrega.

El precio del cobre, que había subido después de que Trump anunciara que le iba a imponer aranceles debido a la compra de reservas, se desplomó casi 20% cuando se supo que la orden no tocaría al cobre refinado o el metal en bruto. Pero se espera que vuelva a estabilizarse.

- Bueno para EEUU también -

Analistas habían previsto un incremento en los costos y los precios de toda la industria manufacturera estadounidense en caso de concretarse el arancel general del 50% al cobre, que golpearía especialmente a sectores como la electrónica, la construcción y el transporte.

"La decisión (de no imponer aranceles) no es sólo buena para Chile, sino también para la industria manufacturera de Estados Unidos como consumidor de cobre y que necesita el insumo que nosotros le proporcionamos para desarrollarse", destacó por su parte el ministro de Hacienda chileno, Mario Marcel.

Marcel informó, además, que el metal quedó excluido del arancel general del 10% a las exportaciones que impuso el gobierno de Trump. "El cobre chileno está sujeto a cero arancel para entrar a Estados Unidos", dijo.

Clave en la transición energética, el cobre se emplea en la fabricación de automóviles y baterías de aparatos electrónicos.

"Para nosotros es importante seguir instalando los minerales críticos que el mundo necesita, así como también abrir otros mercados. El mundo necesita de minerales críticos", sostuvo por su parte la ministra de Minería Aurora Williams, en conferencia de prensa.

Estados Unidos y Chile negocian desde el lunes en Washington un acuerdo arancelario para el total de sus exportaciones tras la decisión de Trump de gravarlas con un 10% o hasta 20% pese al Tratado de Libre Comercio (TLC) que rige desde 2004.

P.Beaulieu--SMC