Star Metro - Corea del Norte lanza misil balístico al mar de Japón

"Nuestras fuerzas armadas detectaron un misil balístico de corto alcance disparado desde la zona de Tongchang-ri en la provincia de Pyongan del Norte a las 11H05 (02H05 GMT)" hacia el mar de Japón, dijo el Estado Mayor Conjunto (EMC) surcoreano.

El misil recorrió 800 kilómetros y era analizado por la inteligencia estadounidense y surcoreana, según el EMC.

"Nuestras fuerzas armadas mantienen una postura de plena disponibilidad basada en su capacidad de responder abrumadoramente a cualquier provocación de Corea del Norte, al tiempo que realizan ejercicios y maniobras conjuntos", agregó.

Estados Unidos y Corea del Sur están medio de un unos ejercicios conjuntos denominados Escudo de Libertad, con una extensión total de 11 días, los más grandes en cinco años.

Corea del Norte califica tales ejercicios como preparativos para una invasión y ha advertido de una respuesta "apabullante".

El comando militar Indo-Pacífico estadounidense condenó el lanzamiento, al detacar el "impacto desestabilizador" del programa bélico norcoreano.

El viceministro de Defensa japonés, Toshiro Ino, dijo a periodistas que su país "presentó una vehemente protesta y condenó fuertemente (a Corea del Norte) a través de nuestra embajada en Pekín".

- Jóvenes voluntarios -

El lanzamiento ocurrió un día después de que la prensa oficial norcoreana informara de que más de 800.000 jóvenes se ofrecieron de voluntarios al ejército para combatir "imperialistas estadounidenses".

El jueves, Pyongyang probó su misil balístico intercontinental (ICBM) más grande y poderoso, el Hwasong-17.

La agencia noticiosa norcoreana KCNA calificó el lanzamiento del Hwasong-17 como una respuesta a los "frenéticos" ejercicios de Estados Unidos y Corea del Sur.

Es la segunda vez en lo que va de este año que Corea del Norte lanza un ICBM.

Analistas habían advertido previamente que Pyongyang podría usar los ejercicios conjuntos como pretexto para realizar más lanzamientos de misiles.

KCNA indicó el sábado que las maniobras conjuntas de los aliados se "acercan a la imperdonable línea roja".

El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, viajó el jueves a Japón para reunirse con el primer ministro Fumio Kishida en busca de fortalecer sus relaciones ante la agresividad creciente norcoreana.

Fue la primera cumbre entre los gobernantes de Japón y Corea del Sur en 12 años.

Corea del Norte se declaró potencia nuclear "irreversible" el año pasado, y el líder Kim Jong Un pidió recientemente un aumento "exponencial" de la producción de armas, incluidas las de tipo nuclear táctico.

Kim también ordenó a las fuerzas armadas norcoreanas intensificar su preparación para una "guerra real".

J.Hall--SMC