Star Metro - Civiles y combatientes palestinos mueren en bombardeo israelí en Gaza

"Estimamos que murieron unas 15 personas", dijo a periodistas el portavoz del ejército, Richard Hecht, agregando que la operación fue de carácter "preventivo" y que aún no ha terminado".

El portavoz prevé una réplica de tiros de cohetes desde el enclave palestino contra el territorio israelí.

La Yihad Islámica, incluida en la lista de organizaciones terroristas de Estados Unidos y la Unión Europea (UE), confirmó la muerte de uno de sus líderes y acusó a Israel de haber "desencadenado una guerra".

"El movimiento de la Yihad Islámica en Palestina y su ala militar de la Brigada Al Quds lamentan la muerte del gran comandante yihadista Tayseer al Jabari 'Abu Mahmud', abatido en un asesinato sionista en la ciudad de Gaza", señaló.

Entre las víctimas figura igualmente una niña de cinco años "abatida por la ocupación israelí", informó el ministro de Salud de Gaza.

- "Sin tregua" -

Testigos y fuentes de seguridad palestinas dijeron a la AFP haber presenciado varios bombardeos, sobre todo en el centro de la ciudad de Gaza.

Periodistas de la AFP observaron el traslado de heridos y la acción de los bomberos para apagar varios incendios.

"El enemigo sionista inició esta agresión y debe prepararse a que combatamos sin tregua (...). Después de este bombardeo, no habrá tregua", declaró desde Teherán el secretario general de la Yihad Islámica a la televisión libanesa Al-Mayadeen.

"Tenemos que defendernos colectivamente a nosotros mismos y a nuestro pueblo. No permitiremos que el enemigo socave la resistencia y nuestra perseverancia nacional", dijo por su lado un comunicado de la organización.

La ofensiva israelí se produce tras la detención el lunes en Cisjordania ocupada de un líder de la Yihad islámica, Basem Saadi.

Las autoridades israelíes temían ataques de represalia desde Gaza, un territorio gobernado por el grupo islamista Hamás y con una fuerte presencia de la Yihad Islámica.

El ejército ordenó el martes el cierre de todos los pasos fronterizos, bloqueando la llegada de miles de gazatíes que tienen autorización de trabajo en Israel.

El cierre ralentizó además la entrega de diésel a Gaza, que generalmente se transporta en camiones procedentes de Egipto e Israel y que alimenta la única central eléctrica del territorio.

Israel impone desde 2007 un estricto bloqueo de la Franja de Gaza, un enclave de 362 km2 en el que viven 23 millones de habitantes, con altos niveles de desempleo y pobreza.

Los últimos bombardeos israelíes en la zona databan del 19 de febrero, cuando el ejército israelí atacó una posición de Hamás, replicando a un disparo de cohete procedente del enclave.

Gaza fue teatro de varias guerras entre Israel y los grupos armados palestinos. La última remonta a mayo de 2021, que dejó 260 muertos palestinos y 13 en Israel, entre ellos un soldado, según las autoridades locales.

S.Cloutier--SMC