Star Metro - Pakistan: au moins 14 morts dans l'effondrement d'un immeuble

L'accident s'est produit vendredi peu après 10H00 (05H00 GMT) dans le quartier pauvre de Lyari, autrefois en proie à la violence des gangs et considéré comme l'un des endroits les plus dangereux du Pakistan.

Le bâtiment, de cinq étages, était "délabré", a affirmé à l'AFP Saad Edhi, de la fondation Edhi qui participe aux opérations de secours aux côtés d'habitants de Karachi, mégapole de quelque 20 millions d'âmes.

Abid Jalaluddin Shaikh, à la tête des équipes d'urgence déployées sur place, a indiqué à l'AFP que les recherches s'étaient poursuivies toute la nuit "sans interruption".

"Cela pourrait prendre encore 12 heures", a-t-il ajouté.

Des photos de l'AFP montrent l'immeuble complètement détruit, alors que secours et engins de chantier en fouillent les ruines.

Sur ces images, on peut voir des corps de victimes évacués sur des civières tandis que d'autres habitants tentent de récupérer leurs affaires parmi les débris.

- "L'immeuble craquait" -

Samedi matin, le bilan était de 14 personnes tuées et 13 blessées, a fait savoir à l'AFP Summiaya Syed, un responsable de la police, présent à l'hôpital de Karachi où les dépouilles ont été transférées.

La veille, Arif Aziz, un haut responsable de l'autorité, avait indiqué à l'AFP que le bâtiment comptait une centaine de résidents.

Shankar Kamho, un habitant de cet immeuble qui était absent au moment de son effondrement, avait affirmé qu'une vingtaine de familles logeaient là.

"J'ai eu un appel de ma femme disant que l'immeuble craquait et je lui ai dit de sortir immédiatement", racontait vendredi cet homme âgé de 30 ans.

"Elle est allée prévenir les voisins mais une femme lui a dit: +Cet immeuble tiendra encore au moins dix ans.+ Malgré tout, ma femme a pris notre fille et est sortie. Vingt minutes après, l'immeuble s'écroulait."

- "Toute ma famille est ensevelie" -

Les six membres de la famille de Jumho Maheshwari, 70 ans, se trouvaient dans son appartement du rez-de-chaussée quand il est sorti pour aller au travail.

"Toute ma famille est ensevelie et tout ce que je peux faire c'est prier pour qu'elle soit retrouvée vivante", s'inquiétait-il vendredi.

Une autre résidente, Maya Sham Jee, expliquait que la famille de son frère était également sous les décombres: "Nous sommes impuissants, nous pouvons juste espérer que les secouristes nous ramènent nos proches en vie".

En juin 2020, au moins 18 personnes avaient perdu la vie lorsqu'un immeuble de 40 appartements s'était écroulé dans la même zone.

Les effondrements de toits et de bâtiments sont fréquents au Pakistan, un pays qui compte plus de 240 millions d'habitants, principalement en raison des normes de sécurité défaillantes et de la piètre qualité des matériaux de construction.

La ville de Karachi est particulièrement connue pour ses constructions en mauvais état, ses agrandissements illégaux, ses infrastructures vieillissantes, sa surpopulation et son application laxiste des réglementations en matière de BTP.

V.Jackson--SMC