Star Metro - Wall Street cherche la direction à suivre

Vers 13H55 GMT, le Dow Jones grappillait 0,07%, l'indice Nasdaq lâchait 0,27% et l'indice élargi S&P 500 reculait de 0,09%.

"Ce qui se passe aujourd'hui, c'est que nous voyons le marché faire deux choses. Premièrement, il est à la recherche d'un catalyseur haussier et, deuxièmement, il est soulagé que la situation des droits de douane n'ait pas empiré après la date butoir d'hier (mercredi, NDLR)", a commenté auprès de l'AFP Adam Sarhan, analyste de 50 Park Investments.

Le 9 juillet devait initialement être la date à partir de laquelle devaient être collectés les droits de douane supplémentaires visant les principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis. Mais le président américain a repoussé l'échéance au 1er août.

Depuis lundi, M. Trump a envoyé à une vingtaine de pays une lettre leur annonçant les surtaxes douanières additionnelles qui devraient être appliquées à leurs produits entrant aux Etats-Unis à partir de début août.

L'idée est de pénaliser encore plus les exportations de dizaines de pays ayant un excédent commercial avec les Etats-Unis.

M. Trump a aussi ciblé le Brésil, lui infligeant des droits de douane de 50%, au nom de la défense de l'ex-président Jair Bolsonaro, jugé pour tentative de coup d'Etat. Il a également visé le cuivre en vue de protéger la "sécurité nationale" des Etats-Unis.

"Ce sont les actes qui font bouger les marchés, pas les paroles", a souligné M. Sarhan.

"A ce stade, nous avons vu trop de paroles, et celles-ci ne se sont pas vraiment traduites par des actions", a ajouté l'analyste, en pointant les nombreux revirements du président américain.

"Il est entendu que les droits de douane pourraient entraîner une hausse des prix et une aggravation de l'inflation", a noté pour sa part Patrick O'Hare, analyste de Briefing.com.

Mais Wall Street "continue de fonctionner avec l'attitude +voir c'est croire+, et il n'a pas vu suffisamment de données concrètes pour être convaincus que la menace d'inflation est en train de se concrétiser", selon M. O'Hare.

La prochaine mesure d'inflation côté consommateur aux Etats-Unis, le CPI, sera publiée mardi.

Sur le marché obligataire, le rendement de l'emprunt américain à dix ans se tendait nettement à 4,36%, contre 4,33% la veille en clôture.

Côté indicateurs américains, les premières demandes d'allocation chômage sont ressorties en baisse par rapport à la semaine passée (-5.000) et en deçà des attentes du marché.

A la cote, le groupe américain WK Kellogg, spécialiste des céréales pour petit-déjeuner (Corn Flakes, Froot Loops, Rice Krispies, All-Bran, etc.), s'envolait (+30,40% à 22,82 dollars) après l'annonce de son rachat par le géant italien de l'agroalimentaire Ferrero (Kinder, Nutella, etc.).

Les deux groupes ont signé un accord définitif prévoyant le paiement de 23 dollars par action WK Kellogg, ce qui porte le montant de l'opération à 3,1 milliards de dollars.

La compagnie aérienne Delta Air Lines (+11,81% à 56,65 dollars) était recherchée après avoir publié des résultats supérieurs aux attentes au deuxième trimestre, notamment un bénéfice net par action, élément de référence pour les marchés, de 2,10 dollars.

Les investisseurs ont aussi accueilli positivement les nouvelles prévisions de Delta. Quelques mois plus tôt, l'entreprise avait suspendu ses prévisions en raison de l'"environnement de croissance ralentie".

La société minière MP Materials (+53,71% à 46,16 dollars) s'envolait après avoir annoncé que le ministère américain de la Défense deviendrait son premier actionnaire via une prise de participation à hauteur de 400 millions de dollars.

MP Materials possède la seule mine de terres rares en activité sur le sol américain.

A.Jackson--SMC