Star Metro - Taïwan: la tempête Haikui a pris la direction de la Chine

Dans un premier temps, il avait semblé s'éloigner de Taïwan avant de toucher à nouveau terre lundi matin au niveau de Kaohsiung, dans le Sud-Ouest. Il a ensuite été rétrogradé en tempête tropicale violente en prenant la direction du détroit de Taïwan.

Aucun décès n'a été rapporté mais plus d'une centaine de personnes ont été blessées, selon les autorités. Il s'agit essentiellement de légères blessures causées par des chutes d'arbres et des accidents de voiture.

Des dégâts ont été constatés à Taitung, un comté montagneux et relativement peu peuplé de l'Est de l'île, qui a subi de plein fouet le typhon dimanche.

"Je vis ici depuis longtemps et je n'ai jamais connu de telles rafales de vent", a déclaré Chen Hai-feng, 55 ans, chef du village de Donghe, qui était à pied d'oeuvre lundi aux aurores pour aider à retirer des arbres couchés sur une route.

Des employés s'activaient lundi à déplacer avec des pelleteuses les branches d'arbres abattues et les câbles électriques cassés qui jonchaient une route détrempée par la pluie.

Plus au nord, dans la commune côtière de Changbin, des ouvriers ont transporté d'immenses blocs jusqu'à une route côtière en partie effondrée sous la force des vagues.

- "Il s'est affaibli progressivement" -

De lourdes barrières orange ont été installées pour empêcher les voitures de déraper sur les routes glissantes.

Kirin Chen est venue en aide à une équipe pour dégager les branches d'un trottoir menant à une école dans le comté de Taitung.

"Beaucoup d'arbres sont tombés", dit-elle, "nous essayons de les enlever pour que les enfants puissent se rendre à l'école en toute sécurité demain".

Les vendeurs du marché de Keelung, une ville portuaire du nord entourée de montagnes, ont bravé la pluie pour vendre leurs fruits.

Haikui est le premier typhon à toucher terre depuis quatre ans. Avant qu'il ne frappe dimanche après-midi, près de 8.000 personnes avaient été évacuées à travers toute l'île, particulièrement dans les régions montagneuses exposées aux glissements de terrain. Des centaines de vols ont été annulés et des entreprises et commerces ont fermé.

Plus de 260.000 foyers ont été temporairement privés d'électricité dimanche. Lundi après-midi, 22.000 restaient sans courant.

Les écoles et les entreprises étaient toujours fermées dans 14 villes en raison de pluies torrentielles.

Selon une prévisionniste du Bureau central de météorologie de Taïwan, Haikui semblait s'éloigner de l'île et se diriger vers le large mais il a touché terre une seconde fois à Kaohsiung vers 04H00 du matin (20H00 GMT dimanche).

Dans la nuit, "le coeur du typhon tournait presque autour" de la grande ville portuaire de Kaohsiung en se déplaçant le long du littoral, "et il s'est affaibli progressivement", a-t-elle indiqué.

A la mi-journée, la tempête était située au sud-ouest de l'île de Penghu, au large de Taïwan.

Dans le comté de Kaohsiung, le gouvernement local a fait état de centaines d'arbres renversés et d'inondations dans des dizaines de localités.

T. MacDonald--SMC