Star Metro - Le Portugal lutte contre plusieurs feux de forêt

Près de 2.700 pompiers, aidés de 29 moyens aériens, restaient mobilisés en fin de journée à travers le pays pour combattre des feux de forêt et de broussailles, selon le dernier point de l'Autorité nationale de la protection civile.

"C'est le jour où nous avons enregistré le plus grand nombre d'alertes depuis le début de l'année, avec un total de 132 signalements jusqu'à présent", a indiqué le commandant national de l’Autorité nationale de la protection civile Mario Silvestre lors d'une conférence de presse.

Dix-sept foyers, actifs notamment à Penafiel, Ponte de Lima (nord) ou encore à Nisa (centre), "suscitent une plus grande inquiétude", a-t-il ajouté.

Dans certaines localités, des habitants ont dû être évacués préventivement.

Le feu qui mobilise le plus de moyens reste celui d'Arouca (centre), où près de 750 pompiers étaient toujours déployés mardi soir.

Les incendies de Penamacor (centre) et de Ponte da Barca (nord), qui semblaient stabilisés en milieu de journée, se sont réactivés sur certains fronts dans l'après-midi.

Vingt personnes, dont quatorze pompiers, ont été prises en charge par les secours ce mardi, a indiqué le responsable de la protection civile, ajoutant toutefois qu'aucun blessé grave n'était à déplorer.

Les autorités prévoyaient mardi une aggravation de la situation sur le front des incendies en raison de la chaleur persistante et appellent la population à la plus grande vigilance.

L'ensemble du territoire se trouvait mardi en état d'alerte, en raison d'un risque incendie "maximal ou très élevé", selon les prévisions de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA).

Face à la détériorations des conditions météorologiques, le Portugal a renforcé les moyens de lutte contre les feux de forêt surtout dans le nord et le centre du pays.

"Nous traversons un moment difficile", a reconnu le Premier ministre Luis Montenegro après une visite au siège nationale de l'Autorité de la protection civile.

Mais "l'ensemble de notre dispositif est opérationnel afin d'intervenir le plus rapidement possible", a-t-il assuré.

D'après des données encore provisoire de l'Institut des forêts (ICNF), plus de 22.000 hectares sont déjà partis en fumée depuis le début de l'année.

Après les incendies meurtriers de 2017, qui ont fait plus d’une centaine de morts, le Portugal a multiplié par dix l’investissement dans la prévention et doublé son budget de lutte contre les feux de forêt.

Le pays ibérique était ainsi parvenu à diminuer la surface brûlée chaque année en moyenne sur la période 2018-2023 à 54.500 hectares, selon l’agence gouvernementale pour la gestion des feux de forêt (Agif).

Les experts considèrent que la multiplication des vagues de chaleur, sont des conséquences du changement climatique.

La péninsule ibérique est fortement frappée par ce réchauffement climatique, provoquant canicules et sécheresses qui favorisent les feux de forêt.

J.Campbell--SMC