Star Metro - Thaïlande: le nouveau Premier ministre investi par le roi

Vêtu du costume blanc de fonctionnaire, Srettha Thavisin s'est agenouillé, pour marquer son respect, devant un portrait du monarque qui règne sous le nom de Rama X, lors d'une cérémonie organisée au siège de son parti, Pheu Thai, à Bangkok.

Le promoteur immobilier âgé de 61 ans est devenu officiellement le premier chef du gouvernement issu de la société civile depuis le coup d'Etat de 2014, au lendemain de sa désignation par les députés et les sénateurs au Parlement.

Ce novice en politique succède à l'ancien général Prayut Chan-O-Cha, qui laisse derrière lui un royaume divisé et miné par les inégalités.

"Je travaillerai de manière éthique et honnête. Le bénéfice du pays est la plus grande priorité. Je suis confiant que les quatre prochaines années seront des années de changement", a-t-il déclaré dans un court discours.

Srettha a promis de relancer une croissance atone, mais son programme repose sur une coalition fragile entre formations pro-démocratie et pro-armée qui exclut la principale force à l'Assemblée, Move Forward.

- alliance controversée -

Cette alliance controversée a permis le retour d'exil de l'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, à l'origine du mouvement Pheu Thai, en échange du maintien au gouvernement des militaires malgré leur défaite électorale, selon des observateurs.

Après quinze ans à l'étranger, le milliardaire âgé de 74 ans est rentré mardi en jet privé à Bangkok, où il a été écroué dans la foulée pour une série de condamnations dans des affaires de corruption.

Srettha, à la carrure de rugbyman, présente un profil plus consensuel que Pita Limjaorenrat, chef de file de Move Forward, dont la candidature pour le poste avait été rejetée par les élites conservatrices qui le trouvent trop radical.

Le promoteur immobilier a défendu durant la campagne un versement de plus de 260 euros à tous les Thaïlandais agés de plus de seize ans pour relancer la consommation des ménages, penalisés par l'inflation, ainsi qu'une hausse du salaire minimum.

"Nous devrons attendre pour voir si le Premier ministre désigné sera en mesure de tenir ses promesses. Et combien de temps il lui faudra pour mettre en oeuvre ces politiques", a déclaré Saranya, 45 ans, propriétaire d'un magasin de nouilles à Bangkok.

Move Forward, coqueluche des jeunes générations, a provoqué un séisme en remportant les législatives du 14 mai sur la base d'un programme de rupture prévoyant une nouvelle Constitution, une refonte de l'armée et la fin du monopole de certaines entreprises.

- Move Forward dans l'opposition -

Mais son projet de réformer la loi réprimant sévèrement la lèse-majesté, un sujet sensible en Thaïlande où le roi jouit d'un statut de quasi-divinité, a soudé le bloc conservateur contre lui et poussé le Sénat, nommé par l'armée, a éconduire Pita.

Contrairement à Move Forward, Pheu Thai, arrivé deuxième du scrutin, a accepté de négocier avec les militaires, malgré sa promesse de ne jamais le faire.

"C'est un jeu dangereux" pour le parti qui risque de perdre une partie de ses partisans les plus engagés contre l'armée, a admis le politologue Napon Jatusripitak.

Mentor du nouveau Premier ministre, Thaksin Shinawatra, au pouvoir de 2001 à 2006, avait été accueilli mardi par des centaines de partisans à son retour en Thaïlande, avant d'être conduit dans une prison.

Il a été transféré durant la nuit de mardi à mercredi à un hôpital de la police, mieux adapté pour suivre ses problèmes de santé, notamment au coeur.

L'ancien propriétaire du club de football de Manchester City a été condamné à passer huit années derrière les barreaux pour des affaires qu'il juge motivées politiquement.

Mais le retour au pouvoir de Pheu Thai pourrait lui permettre d'obtenir un aménagement ou une réduction de peine.

L.Pelletier--SMC