Star Metro - Rubio promet le soutien "indéfectible" des Etats-Unis à Israël

Durant la visite de M. Rubio, l'armée israélienne a poursuivi son offensive dans la bande de Gaza assiégée et affamée, la Défense civile locale y faisant état d'au moins 42 Palestiniens tués, dont des enfants.

Lancée en riposte à une attaque sans précédent du Hamas en Israël le 7 octobre 2023, cette offensive a fait des dizaines de milliers de morts et détruit une grande partie du territoire palestinien, où le mouvement islamiste a pris le pouvoir en 2007.

"Les habitants de Gaza méritent un avenir meilleur, mais cet avenir meilleur ne pourra commencer que lorsque le Hamas sera éliminé", a déclaré M. Rubio après une rencontre à Jérusalem avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

"Vous pouvez compter sur notre soutien indéfectible et notre engagement à voir cela se concrétiser", a ajouté le secrétaire d'Etat qui doit se rendre mardi au Qatar, en route pour Londres.

Les frappes israéliennes au Qatar, un médiateur entre Israël et le Hamas et un allié des Etats-Unis, ont contrarié le président Donald Trump.

"Le Qatar a été un très grand allié. Israël et tous les autres, nous devons faire attention. Quand nous attaquons des gens, nous devons être prudents", a-t-il dit dimanche.

Mais M. Netanyahu a estimé que M. Trump était "le plus grand ami" qu'Israël ait jamais eu à la Maison Blanche. Il a de nouveau défendu les frappes à Doha, en disant "que les terroristes ne doivent pas bénéficier d'un refuge".

- "Enhardi le Hamas" -

M. Rubio a dit à Jérusalem vouloir "encourager le Qatar" à poursuivre sa médiation.

Le déplacement du secrétaire d'Etat vise aussi à afficher la solidarité des Etats-Unis avec Israël à une semaine d'un sommet coprésidé par la France et l'Arabie saoudite à l'ONU et destiné à promouvoir la reconnaissance internationale d'un Etat de Palestine, au côté d'Israël.

Une initiative largement symbolique dans la mesure où Israël s'oppose fermement à la création d'un tel Etat auquel aspirent les Palestiniens.

Les Etats-Unis sont également hostiles à cette démarche, qui selon M. Rubio, a "enhardi" le Hamas.

Le secrétaire d'Etat avait indiqué qu'il comptait parler à Jérusalem de l'intention d'Israël d'annexer des secteurs en Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967, dans le but d'empêcher la création d'un tel Etat.

Sur la guerre à Gaza, le secrétaire d'Etat a indiqué que Donald Trump souhaitait qu'elle soit "terminée". Une telle issue doit passer selon lui par la libération de tous les otages et des garanties que le Hamas "ne sera plus une menace" pour Israël.

- "Un corps sans âme" -

Dans le territoire palestinien, la Défense civile a fait état d'au moins 42 morts, dont plus de la moitié à Gaza-ville où l'armée a intensifié ses bombardements avec l'objectif de s'en emparer.

Compte-tenu des restrictions imposées aux médias à Gaza et des difficultés d'accès sur le terrain, l'AFP n'est pas en mesure de vérifier de manière indépendante les informations des différentes parties.

L'armée israélienne, qui présente Gaza-ville comme l'un des derniers bastions du Hamas dans le territoire palestinien, y a détruit plusieurs tours d'habitation en accusant le Hamas de s'y cacher.

Les Palestiniens continuent de fuir, en grand nombre, la ville et ses environs, qui comptaient un million d'habitants avant les dernières opérations israéliennes selon l'ONU.

"Je me sens comme un corps sans âme", dit Susan Annan, une Palestinienne qui a perdu sa maison après la destruction d'une tour. "Nous avons quitté notre maison avec seulement nos vêtements. Nous n'avons rien pu emporter."

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.219 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles. Sur les 251 personnes enlevées, 47 sont encore retenues à Gaza dont 25 décédées selon l'armée.

Les représailles israéliennes ont fait au moins 64.905 morts à Gaza, selon le ministère de la Santé du territoire. L'ONU y a déclaré la famine, ce que Israël dément.

T.Murray--SMC