Star Metro - Roland-Garros: Djokovic en quarts, nouveau record

"Je suis très fier, mais ça veut dire que je ne suis pas jeune !", a commenté le Serbe de 36 ans au sujet de ce record, obtenu en jouant son "meilleur tennis depuis le début du tournoi".

"Je fais beaucoup d'efforts et je suis très motivé pour continuer", a-t-il prévenu.

Rafael Nadal a joué 16 quarts dans le Majeur parisien qu'il a remporté à 14 reprises, alors que Djokovic y vise un troisième titre pour porter à 23 le record de titres du Grand Chelem.

Le Serbe, 3e mondial, s’apprête à jouer son 55e quart de finale dans un tournoi du Grand Chelem (le record de 58 est détenu par Roger Federer et Nadal en a 47). Il a toujours atteint les quarts à Paris depuis 2010.

Pour se hisser dans le dernier carré, où pourrait se produire le duel tant attendu contre le N.1 mondial et autre grand favori du tournoi Carlos Alcaraz, il devra d'abord écarter mardi le Russe Karen Khachanov (11e), qui a éliminé l'Italien Lorenzo Sonego (48e) 1-6, 6-4, 7-6 (9/7), 6-1.

Varillas jouait pour la troisième fois dans le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem et n'avait encore jamais remporté le moindre match dans un tel tournoi.

Il était le premier Péruvien à atteindre les 8es de finale à Roland-Garros depuis Jaime Yzaga en 1994.

"Je savais qu'il était un spécialiste de la terre battue et qu'il faudrait mériter chaque point", a souligné Djokovic au sujet de Varillas qu'il a très nettement dominé en moins de deux heures.

M.Johnston--SMC