Star Metro - Angleterre: City dauphin poussif, Manchester United capitule

. City au petit trot

A deux semaines du choc au sommet à Liverpool, la formation de Pep Guardiola a livré une troisième prestation de suite sans relief, cette fois à Bournemouth, une équipe sevrée de victoire en 2024 en championnat et laminée par Liverpool il y a un mois (4-0).

Cette courte victoire 1-0, obtenue grâce à un but de Phil Foden (24e), apparaît heureuse au regard du scénario de la rencontre. Bournemouth a poussé et été maladroit devant le but en seconde période.

Kluivert (51e), Tavernier (55e, 59e), Solanke (68e) et Unal (90+1) ont raté des opportunités en or qui confirment que la défense n'est décidément plus le point fort des Citizens.

Cette victoire permet toutefois à City de compter 59 points après 26 journées, à seulement une unité du leader Liverpool.

. Manchester United rechute

Même si le nouvel actionnaire du club, Jim Ratcliffe, réfléchit ouvertement à la construction d'un stade de 90.000 places à quelques mètres d'Old Trafford, le chantier sportif doit clairement rester la priorité.

Privés de leur buteur Rasmus Hojlund, les Red Devils ont en effet vu leur belle série de quatre victoires de suite prendre fin en perdant à domicile contre Fulham (1-2).

Ce revers constitue un coup dur dans la quête de la quatrième place finale, qualificative pour la prochaine Ligue des Champions, puisque son actuel détenteur Aston Villa compte huit points d'avance après sa victoire 4-2 contre Nottingham Forest.

Dominateur en première période, Fulham aurait dû marquer à plusieurs reprises (Muniz, Iwobi, Andreas Pereira) et ne s'est pas privé de le faire juste après l'heure de jeu par Calvin Bassey (65e).

Rejoint par un but de Harry Maguire à la 89e minute, l'équipe de l'ouest londonien a repris l'avantage grâce à Alex Iwobi à la 7e minute du temps additionnel.

. Aston Villa garde le cap

Avec trois victoires lors de ses six derniers matches, Aston Villa reste encore très erratique mais est plus que jamais un candidat sérieux pour participer à la prochaine Ligue des Champions, après sa victoire contre Nottingham Forest (4-2).

Privé de six joueurs (Konsa, Kamara, Diego Carlos, Duran, en plus de Mings et Buendia absents de longue date), le club de Birmingham a très vite fait la différence grâce à un but d'Ollie Watkins, son quatorzième de la saison en championnat (avec dix passes décisives).

Cette victoire permet à la formation d'Unai Emery de compter 52 points et de mettre la pression sur son principal rival pour ce dernier strapontin, Tottenham, qui compte maintenant cinq points de retard avec un match en plus à jouer, à Chelsea.

En bas de tableau, Everton a manqué d'un rien de l'emporter à Brighton (1-1). Rejoints en toute fin de match malgré une supériorité numérique, les Toffees sortent provisoirement de la zone de relégation, avec un point d'avance sur Luton qui compte un match de plus à jouer.

A noter également l'entrée en matière réussie d'Oliver Glasner à Crystal Palace. La formation de l'ancien entraîneur de l'Eintracht Francfort s'est rassurée contre le relégable Burnley (3-0).

S.Clark--SMC