Star Metro - NBA: les Pistons stoppent le Heat en prolongation

. Cunningham et Hardaway tirent les Pistons

A domicile, Detroit semblait maîtriser Miami avec 18 points d'avance à un peu plus de huit minutes de la fin du match.

Mais le Heat est revenu dans la partie et a même égalisé (114-114) sur un panier à trois points de Tyler Herro à cinq secondes de la sirène.

Dans la foulée, et après un échec de Cunningham sur le panier de la victoire, le Heat a inscrit les huit premiers points de la prolongation avant que Hardaway ne remette les siens dans le sens de la marche en enfilant trois paniers bonifiés (123-122).

Un ultime panier de Cunningham en réponse à Jimmy Butler a permis à Detroit de conserver son tout petit avantage jusqu'à la fin.

"C'est ça, mon boulot. C'est ça, ma responsabilité", a commenté Cunningham qui a signé un sixième triple double cette saison (20 points, 11 rebonds et un record personnel de 18 passes).

"J'ai toujours rêvé de ça, devenir un joueur capable de tout faire", a-t-il insisté.

Du côté du Heat, c'est Butler qui a été l'homme à tout faire avec lui aussi un triple double (35 points, 19 rebonds et 10 passes), sans compter quatre interceptions et un contre.

. Cleveland dominateur, Jokic au-dessus

Les Cavaliers ont conforté leur place en tête de la conférence Est avec une 23e victoire (pour quatre défaites), acquise sur le parquet de Brooklyn (130-101).

Sept joueurs de Cleveland ont inscrit dix points ou plus, le meilleur marqueur de la soirée pour les Cavs étant Evan Mobley (21 points).

A Sacramento, Nikola Jokic a porté Denver jusqu'à la victoire (130-129) à l'issue d'un finish haletant, avec un dixième triple double de la saison (20 points, 14 rebonds et 13 passes).

Au cours des 75 dernières secondes, le leader a changé sept fois et c'est Jamal Murray (28 points) qui a offert la victoire aux Nuggets sur une passe de Jokic.

Les Kings, qui ont compté jusqu'à 23 points de retard avant la mi-temps, ont pourtant réussi à renverser le cours du match et à mener 103-96 au début du quatrième quart-temps, mais les efforts de De'Aaron Fox (29 points), Domantas Sabonis (28 pts) et Malik Monk (25 pts) n'ont pas été récompensés.

. Retour manqué pour Ball avec Charlotte

Les Hornets ont récupéré leur vedette LaMelo Ball, mais ils n'ont pu empêcher Philadelphie, pourtant privés de Joel Embiid et Jared McCain, de s'imposer (121-108).

Les 76ers ont en effet bénéficié des 40 points de Tyrese Maxey et des 33 de Paul George, alors que Ball, qui était à 31,1 points de moyenne par match jusqu'à sa blessure le 27 novembre, est resté bloqué à 15 points, 5 rebonds et 11 passes.

Embiid, blessé au nez samedi, devrait être absent une semaine, tandis que McCain doit être opéré du ménisque, a fait savoir leur club lundi.

. Popovich veut revenir sur le banc des Spurs

"Personne n'a plus envie de me voir revenir sur le banc que les talentueuses personnes qui gèrent ma récupération. Ils ont rapidement appris à quel point je n'étais pas docile", assure dans un communiqué Gregg Popovich qui se remet d'un "léger AVC", selon son club, survenu le 2 novembre.

Le coach de 75 ans est, depuis, remplacé par son assistant Mitch Johnson.

"Ces six semaines se sont déroulées de façon bien inattendues pour ma famille et moi", reconnaît Popovich dans le communiqué des Spurs qui ne prévoit cependant pas de date de retour.

Popovich a mené les San Antonio Spurs à cinq titres de NBA en 29 saisons. Il détient le record absolu de victoires en NBA avec 1390 matchs gagnés en saison régulière et 170 en play-off.

M.Johnston--SMC