Star Metro - Mondiaux de badminton: Alex Lanier, premier Français en finale du simple messieurs

Le Caennais, au cours d'une journée mémorable pour le "bad" national, a imité Thom Gicquel et Delphine Delrue, devenus plus tôt les premiers Français à atteindre une finale dans des Mondiaux, celle du double mixte, en battant en demies les Chinois Jiang Zhenbang - Wei Yaxin 19-21, 21-13, 21-11.

Lanier rencontrera pour le titre le Taïwanais Chou Tienchen (6e mondial) ou le Japonais Kodai Naraoka (11e).

Sans tonus, le Normand de 21 ans a laissé Lai s'échapper dans le premier set, où le Canadien a mené 7 points à 0. Lanier s'est réveillé pour revenir à 12-11 sur une bonne série.

Mais Lai a gardé le commandement et s'est procuré cinq balles de set en menant 20-16 après un volant dans le filet de Lanier. Une seule lui a suffi pour mener une manche à zéro.

Le Français a mieux attaqué le deuxième set, où il a mené 6 à 5. Deux erreurs de jugement et un volant trop long du Français ont permis à Lai de faire un petit trou (9-6).

Mais, dans ce set beaucoup plus intense et spectaculaire que le premier, Lanier est repassé devant (13-12). Il a alors fait craquer physiquement le Canadien, ne lui laissant plus qu'un point dans une manche remportée 21-13.

Le Français a démarré le dernier set tambour battant, pour mener 6-3 sur un smash rageur. Lai s'est alors accroché, a retrouvé tonus et réflexes pour passer devant (11-9).

Mais comme dans la seconde partie du set précédent, Lanier a alors accéléré, pour détruire le jeu de défense de Lai et creuser inexorablement l'écart.

S.Morin--SMC