Star Metro - Ligue 1: A l'OM, De Lange fait le grand saut

"Jeff est notre numéro un. Théo Vermot est le numéro deux et derrière on a Jelle Van Neck et Ibrahim Gomis. Dans les moments difficiles, il y a des opportunités à saisir. C'est le cas pour Jeff et ceux qui sont derrière. C'est le moment de saisir leur chance", a résumé vendredi Bruno Genesio.

Le fameux "non-mercato" marseillais a en effet laissé de l'espace à certains joueurs. Aux côtés de ceux revenus de prêts, De Lange (28 ans) est ainsi réapparu, lui qui n'avait joué que 10 matches en deux saisons avec l'OM avant le début du nouvel exercice.

Un départ cet été a pourtant été envisagé, mais l'impossibilité pour Marseille de recruter de nouveaux joueurs a rapidement réglé la question.

"Ça a été tranquille. Il y avait des options mais il a toujours été clair pour moi que je jouais dans un grand club. L'OM est parfait pour moi, je vis à Aix, ma copine est contente, donc il n'y a pas de débat", a-t-il expliqué vendredi en conférence de presse.

Désormais titulaire et sans réelle concurrence (à 29 ans, Vermot n'a jamais joué ni en L1, ni en L2), De Lange doit désormais convaincre.

Jusque-là, le Néerlandais était barré par Rulli et la poignée de matches disputés sous le maillot marseillais, soit trop faciles, soit trop durs à l'image du 5-0 subi la saison dernière face au Paris SG, n'ont en effet pas encore permis de se faire une idée précise de son niveau.

- Progresser en tout -

"Pour moi, N.2 ou N.1, ça ne change rien. Quand tu es N.2, tu dois être prêt aussi, donc je me prépare pareil. Mais je suis très fier, très heureux. Ça ne change pas mes habitudes mais ça donne encore plus de motivation", a-t-il assuré.

"Je me fais confiance et c'était déjà le cas les autres saisons quand +Gero+ était encore là. J'ai toujours eu le sentiment d'être prêt, c'est le moment de le montrer. Je sens la confiance de tout le monde", a-t-il ajouté.

Titulaire lors de la victoire contre Strasbourg (4-0) où il a été peu sollicité, puis lors de la défaite à Monaco (2-0) où il a fait des arrêts mais pas de miracle, De Lange reste tout de même un point d'interrogation au sein d'une équipe marseillaise redimensionnée cet été.

Et lui-même reconnait qu'il a encore besoin d'enchaîner les matches pour hausser son niveau de performance. "Le premier but contre Monaco, j'y ai réfléchi. Je ne dirais pas que c'est une erreur, mais j'aurais peut-être pu sortir et aider un peu plus CJ (Egan-Riley)", a-t-il ainsi admis.

"Je n'ai pas de souci à dire que je peux tout améliorer. La gestion de la profondeur, les un-contre-un en restant plus sur mes appuis, les ballons hauts, sortir plus loin dans ma surface...", a-t-il ajouté.

"Avec plus de matches joués, je serai plus constant. Il faut du rythme pour avoir plus de confiance et progresser. Avec quelques matchs enchainés, ça viendra naturellement", a encore estimé le Néerlandais.

Son coach, de son côté, attend de lui des choses simples. "C'est un poste un peu à part et il faut surtout être régulier. J'aime bien que mon gardien participe par son jeu au pied, mais en ce moment, on ne parle que de ça, le jeu au pied... Sa fonction principale, c'est quand même d'arrêter des tirs", a résumé Genesio.

S.Cloutier--SMC