Star Metro - Más de 20 muertos en EEUU por intensos tornados

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, anunció en su cuenta en la red social X que al menos 14 personas murieron en las tormentas del viernes por la amentablemente, se espera que esta cifra aumente a medida que recibamos más información", añadió.

En el vecino estado de Misuri, las autoridades confirmaron siete muertes en un comunicado enviado a la AFP, cinco de ellas en San Luis.

"Las operaciones de búsqueda continúan el sábado por la mañana", declaró Mike O'Connell, director de comunicaciones de los servicios de seguridad pública de Misuri, advirtiendo que se prevé nuevamente condiciones climáticas adversas el domingo por la noche.

"Nuestra ciudad está de luto", declaró a la prensa la alcaldesa de San Luis, Cara Spencer, el viernes por la noche. "La pérdida de vidas y la destrucción es verdaderamente horrenda".

Spencer anunció una rueda de prensa conjunta con el gobernador de Misuri, Mike Kehoe, a las 15H30 GMT para proporcionar más información.

- "Horrible" -

En San Luis, una ciudad de casi 280.000 habitantes, una iglesia sufrió graves daños, según imágenes de la cadena CBS, y los rescatistas continuaban atendiendo a las víctimas en los alrededores del edificio el sábado por la mañana.

"Es horrible que un tornado pase por aquí y cause tanto daño a los residentes y también a la iglesia. Estamos destrozados", declaró a CBS Derrick Perkins, pastor de la iglesia Centennial Christian Church.

Más de 180.000 hogares y comercios en Kentucky y Misuri continuaban sin electricidad hacia las 14H00 GMT, según el sitio web especializado poweroutage.us.

En 2024, los accidentes relacionados con tornados causaron 54 muertes en Estados Unidos, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

La NOAA, una agencia federal responsable de describir y predecir los cambios en el medio ambiente, despidió recientemente a cerca del 20% de su personal en el marco de los recortes del gasto público impulsados por el gobierno del presidente Donald Trump. La Casa Blanca también quiere realizar recortes masivos al presupuesto operativo de la agencia.

La escasez de personal ha obligado a algunas oficinas locales a suspender sus servicios permanentes de monitoreo meteorológico, informó el miércoles el diario The Washington Post.

El exdirector de la NOAA Rick Spinrad expresó su alarma a mediados de marzo en una entrevista con la AFP sobre el impacto de los despidos en los pronósticos meteorológicos.

"Estamos entrando en temporada de tornados en el centro y sureste de Estados Unidos. A medida que perdemos técnicos, el mantenimiento y la operación de satélites y radares (que predicen su ocurrencia) se vuelve más difícil", declaró.

S.Clark--SMC