Star Metro - GTA VI: La estrategia de Rockstar al eliminar armas y contenido sexual de la publicidad

A escasos días del lanzamiento de Grand Theft Auto VI, las ciudades principales se han llenado de carteles promocionales del videojuego, pero con una característica distintiva: la ausencia de armas y contenido sexual explícito. Esta omisión no responde a una moderación interna del producto final, sino a una estrategia publicitaria calculada por Rockstar Games para navegar las complejas normas regulatorias y el perfil demográfico real de sus jugadores.

En París, ejemplos visuales destacados incluyen unos carteles masivos de 3.000 metros cuadrados colocados en la fachada acristalada del centro comercial Westfield CNIT. Estos anuncios presentan a los protagonistas, Jason y Lucia, pero han sido alterados para eliminar elementos violentos. Específicamente, se ha censurado una imagen que originalmente mostraba a Lucia sosteniendo un arma de fuego. Esta modificación inicial llevó a especular sobre ajustes locales, pero pronto quedó claro que se trataba de una política internacional.

La evidencia de esta estandarización es visible en Nueva York, donde coexisten ambas versiones del material promocional. En la intersección de la Séptima Avenida y la calle 49, los carteles originales mantienen las armas, mientras que otras ubicaciones han aplicado el recorte. El proceso de eliminación comenzó con la portada oficial del juego, anunciada el 18 de junio. Al comparar las imágenes de la web francesa Rockstar Mag con la lona terminada, se observó que tanto la pistola de Lucia como la mano que la sostenía desaparecieron del panel central superior. Asimismo, en la viñeta inferior central, un personaje que levantaba el brazo hacia un fusil de asalto también fue modificado para eliminar el arma.

Esta tendencia continuó con pantallas LED en Times Square y anuncios en autobuses en Chicago, donde las armas fueron sistemáticamente retiradas. Sin embargo, la censura se ha adaptado al medio específico. El 20 de octubre, durante la noche inaugural de la NBA, la cadena NBC emitió el primer anuncio televisivo del juego. En esta versión, aunque se mantuvieron las escenas de atracos y explosiones, se eliminaron dos de las tres escenas íntimas en la ducha que aparecen en el tráiler original publicado cinco días antes. La pareja protagoniza cortes más discretos en la versión oficial emitida por televisión.

El motor detrás de estas decisiones es la clasificación de la ESRB (Entertainment Software Rating Board). GTA VI tiene una calificación 'M' para mayores de 17 años, con descriptores que incluyen violencia intensa, desnudez y contenido sexual. La ESRB tiene la autoridad para imponer multas de hasta un millón de dólares a las editoras que incumplan estas pautas, como permitir la visualización de desnudez o armas apuntando directamente al espectador en contextos publicitarios.

Joost Van Dreunen, profesor de negocios de videojuegos en la Universidad de Nueva York (NYU), señaló que parte del atractivo histórico de Rockstar era ofrecer un título "que mi madre no me deja jugar". La pregunta central es si la compañía puede mantener esa esencia con GTA VI mientras adapta su publicidad. La estrategia parece depender del soporte y la audiencia objetivo: una lona publicitaria no tiene franja horaria ni filtro de edad, por lo que se eliminan las armas; en cambio, un anuncio en la NBA llega a una audiencia específica donde Rockstar ha optado por recortar el contenido sexual explícito.

A pesar de estas medidas, existen contradicciones inherentes al producto. En mercados como los Emiratos Árabes, la censura incluye el difuminado de las mujeres en portadas y carátulas, aunque en estos casos la decisión no recae únicamente en Rockstar. Por otro lado, Strauss Zelnick, CEO de Take-Two Interactive, declaró en marzo que esperaba llegar a "cada persona apropiada", excluyendo conscientemente a los menores. Sin embargo, una encuesta de YouGov publicada recientemente revela que el 63% de los británicos que han jugado a GTA lo hicieron por primera vez antes de los 18 años, y uno de cada cinco antes de los 12.

Christoph Hartmann, exjefe de la división 2K, también reconoció esta brecha al admitir que su hijo de 14 años insiste en jugar el título debido a su vínculo familiar con la empresa. Para una compañía que depende de la máxima audiencia posible, reconocer abiertamente que parte de esa base no cumple la edad requerida es comercialmente inviable. Por ello, retirar las armas de los carteles se presenta como una forma de asumir esta realidad sin entrar en polémicas morales públicas.

De momento, el panorama publicitario es mixto: algunos anuncios mantienen las armas y otros no, dependiendo de la ubicación y el medio utilizado. Esta dualidad refleja el esfuerzo continuo de Rockstar por equilibrar la identidad violenta y adulta de su franquicia con las presiones externas de la publicidad global.

A.Gagnon--SMC