Star Metro - Trois morts, cinq disparus lors de pluies torrentielles à Istanbul

Le gouverneur Davut Gul a évoqué "le niveau de précipitations le plus élevé jamais enregistré à Istanbul depuis le début des relevés par la Direction générale de la météorologie, en 1942".

A Kagithane, district du nord de la métropole, le corps d'un homme a été retrouvé près d'un parc. "Les démarches d'identification sont en cours", a précisé le bureau du gouverneur, faisant état d'un bilan de trois morts et cinq disparus, ainsi que sept blessés qui ont pu sortir de l'hôpital.

Un adolescent de 14 ans est mort électrocuté en posant un pied dans une flaque.

Selon l'agence de presse DHA, un employé municipal a également été tué alors qu'il intervenait sur un puits inondé dans le quartier de Beykoz, du côté asiatique d'Istanbul. Ce décès porterait le bilan à quatre morts, mais n'a pas encore été confirmé de source officielle.

Dans la ville voisine de Kocaeli, des recherches sont en cours pour retrouver une personne portée disparue, selon les autorités.

A Sapanca, plus à l'est, une maison précédemment évacuée, située sur les rives d'un cours d'eau en crue, s'est effondrée en quelques secondes avant d'être emportée par les eaux sans faire de victimes, selon les images diffusées par l'agence privée IHA.

Les services d'Istanbul s'employaient jeudi à dégager les rues rendues impraticables par un enchevêtrement de branches, de débris divers et de voitures empilées les unes sur les autres dans des eaux boueuses, a constaté un photographe de l'AFP.

La nuit a été très agitée pour les riverains, qui tentaient encore jeudi d'identifier leurs véhicules et de nettoyer les traces du désastre. Stades, écoles et autres infrastructures publiques étaient eux aussi peu à peu remis en état.

Une cinquantaine de vols au départ et à l'arrivée d'Istanbul ont été déroutés vers d'autres aéroports, tandis qu'une vingtaine ont été annulés.

Certains quartiers du centre-ville, construits sur des collines escarpées et traversés de ruelles étroites, ont été quasiment inaccessibles pendant plusieurs heures.

- Embouteillages monstres -

Dans la soirée, le gouverneur avait exhorté les habitants à rester chez eux "sauf en cas de nécessité absolue", conseillant à ceux qui vivent dans des logements en sous-sol "de passer la nuit à des étages plus sûrs et plus élevés".

Il a également recommandé à la population de s'éloigner des cours d'eau, des passages souterrains et autres zones exposées au risque d'inondation.

Les municipalités les plus touchées sont concentrées dans les parties nord et centrales de la rive européenne d'Istanbul.

Le métro a été maintenu jusqu'à une heure tardive dans la nuit de mercredi à jeudi pour permettre aux gens de rentrer chez eux, tandis qu'une bonne partie de la ville était paralysée par des embouteillages monstres. La circulation des deux-roues a été interdite jusqu'à nouvel ordre.

Les autorités ont par ailleurs coupé l'alimentation en eau dans certains quartiers et parfois l'électricité, le temps que les eaux s'évacuent. Les services ont été ensuite progressivement restaurés dans l'après-midi de jeudi.

Les écoles primaires et secondaires de la ville resteront en revanche fermées jusqu'au week-end.

Près de 3.000 personnes ont été secourues dans toute la province, dont certaines par bateau, et des opérations de sauvetage de petite envergure se sont poursuivies jeudi.

La pluie devait continuer pendant encore deux à trois jours environ, selon les prévisions météorologiques.

F.Leblanc--SMC