Star Metro - La cause du décès du pompier Kilduff à Boston identifiée : batteries lithium-ion

Le commissaire de la police des incendies de Boston, Rodney Marshall, a confirmé mercredi que l'incendie qui a tué le vétéran pompier Robert « Bobby » Kilduff en mai dernier était provoqué par un emballement thermique impliquant plusieurs batteries lithium-ion. Ces accumulateurs étaient stockés dans des boîtes à outils en plastique lors du sinistre survenu dans une résidence du quartier de Dorchester.

Cette détermination marque la fin de l'enquête initiale menée par l'unité d'investigation incendie du département, qui a identifié le point d'origine et la cause technique de la tragédie. L'incendie s'est déclaré dans la partie arrière du bâtiment, sur le porche fermé du troisième étage de la maison située au 18 Treadway Road.

« Les enquêteurs ont déterminé que l'incendie a pris naissance dans la partie arrière du bâtiment, sur le porche fermé du troisième étage », a déclaré Marshall. « L'enquête a établi que le feu était causé par un emballement thermique impliquant plusieurs batteries lithium-ion stockées à l'intérieur de boîtes à outils en plastique. »

Kilduff, pompier depuis vingt-quatre ans et troisième génération de sa famille à servir dans les pompiers de Boston, est décédé dans la nuit du 23 mai. Les secours ont été alertés à 20h15 pour un feu de classe trois. Environ trente minutes plus tard, une « mayday » a été déclarée après que Kilduff soit tombé du porche du troisième étage. Transporté au Boston Medical Center, il y a été déclaré mort.

Bien que l'enquête sur les causes matérielles soit close, le commissaire Marshall a précisé que l'investigation plus large relative à la mort dans l'exercice du devoir reste active. Le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) et le conseil d'enquête du Boston Fire Department mènent actuellement leurs propres examens.

« Ces enquêtes examineront toutes les circonstances entourant cette tragédie », a affirmé Marshall. « Nous permettrons à ces processus de se dérouler sans spéculation ni conclusions prématurées. Les informations et les conclusions seront rendues publiques au moment opportun, une fois les investigations respectives achevées. »

En attendant la conclusion de ces procédures, le commissaire Marshall et le chef Keith Kelly du commandement des opérations spéciales ont insisté sur l'importance cruciale de la sécurité liée aux batteries lithium-ion. Ces accumulateurs rechargeables alimentent des objets quotidiens tels que les téléphones, les aspirateurs sans fil et les outils électriques, ainsi que des équipements plus volumineux comme les trottinettes électriques, les drones et les systèmes de stockage d'énergie.

Face à l'ubiquité de ces technologies, Kelly a souligné la nécessité d'un stockage, d'une charge et d'une inspection appropriés. Il a conseillé de conserver les batteries à température ambiante, de les utiliser uniquement sur des surfaces dures et stables, et de vérifier régulièrement leur état pour détecter tout gonflement, fuite, corrosion ou autre dommage.

« Vous ne devez jamais charger une batterie dont vous suspectez qu'elle pourrait être compromise », a prévenu Kelly. Il a exhorté les résidents à acheter des batteries certifiées par des organismes nationaux de test reconnus, tels que Underwriters Laboratories, et à utiliser exclusivement les câbles de charge fournis avec l'appareil d'origine.

Kelly a noté que l'utilisation de batteries bon marché contrefaites achetées en ligne, plutôt que des pièces de marque, est une cause fréquente d'emballement thermique. « Je suis sûr que vous avez tous fait l'expérience où une batterie ne tient plus la charge », a-t-il dit, s'adressant à la tendance à remplacer les composants originaux par des alternatives inférieures.

Kelly, un camarade de classe de Kilduff, est devenu émotif vers la fin de la conférence de presse. Il a clarifié que son objectif n'était pas d'effrayer le public, mais de s'assurer que les batteries soient correctement stockées, utilisées et inspectées compte tenu de leurs risques sérieux.

La maire Michelle Wu a également pris la parole, soulignant la double nature de ces sources d'énergie. « Ces batteries alimentent tant de choses dans notre vie quotidienne, mais comportent aussi des risques très sérieux », a-t-elle déclaré. « Nous devons à tous les membres de notre communauté de les éduquer sur les dangers et sur la façon de prévenir des incendies comme celui-ci. »

Wu a reconnu le sacrifice de Kilduff et les efforts en cours pour honorer sa mémoire et soutenir sa famille. « Bobby Kilduff a donné sa vie dans l'exercice de ses fonctions, faisant ce que nos pompiers font chaque jour », a-t-elle ajouté. « Se mettre en danger pour protéger leurs voisins et notre communauté. Il a fait le sacrifice ultime au service de notre ville, et nous continuons à travailler sur plusieurs efforts pour honorer son héritage et soutenir sa famille. Et alongside cette tristesse, nous avons aussi la responsabilité de comprendre exactement ce qui s'est passé lors de l'incendie et ce que nous pouvons en apprendre. »

Le portrait de Kilduff a été ajouté à une salle du troisième étage du quartier général du département cet été, rejoignant les images des autres pompiers morts dans l'exercice de leurs fonctions.

A.Landry--SMC