Star Metro - Flavio Bolsonaro, l'héritier qui défie Lula

Cela ne l'a pas empêché de faire mentir les sondages en devançant le président sortant de gauche Lula au premier tour dimanche.

Il a obtenu plus de 47%, contre près de 45% pour son rival, après dépouillement de la quasi-totalité des urnes.

Ce sénateur de 45 ans était peu connu au niveau national avant que l'ex-chef de l'Etat (2019-2022), aujourd'hui emprisonné pour tentative de coup d'Etat, ne le désigne comme son héritier politique.

Il n'avait pas non plus montré une quelconque envie de suivre ses pas.

Malgré une campagne sans éclat et des soupçons de corruption, son patronyme lui a suffi pour faire sensation dimanche face au vétéran Lula, qui brigue un quatrième et dernier mandat à 80 ans.

Dans ses entretiens, il se décrit comme un "Bolsonaro plus modéré", mais affirme que son père restera sa "boussole".

"Il est difficile de comparer le fils de Pelé à Pelé", a-t-il dit lors d'un meeting à Rio de Janeiro, fief familial.

Si les provocations, invectives et défis aux institutions lancés par Jair Bolsonaro ont fait de lui un épouvantail pour certains, le tempétueux capitaine reste la référence incontournable du camp conservateur.

Ses partisans ont montré qu'ils étaient prêts à transférer leur vote sur celui qu'il a choisi.

"Moi, j'aurais préféré Jair. Mais comme Jair n'est pas là, je vote pour Flavio", a déclaré à l'AFP Marco Antonio da Rosa, un étudiant en droit de 21 ans présent au meeting de Rio.

- "Rééduqué" -

Né dans l'État de Rio de Janeiro, Flavio est l'aîné des quatre fils de l'ancien chef d'Etat, et celui qui lui ressemble physiquement le plus, jusque dans ses manières décontractées.

Il laisse parfois couler quelques larmes lorsqu'il parle du sort de son père. Il l'avait même convoqué sous forme de deepfake plus vrai que nature lors du lancement de sa candidature.

Jair Bolsonaro purge chez lui une peine de 27 ans de prison pour avoir cherché à se maintenir au pouvoir après sa défaite face à Lula en 2022.

Avocat de profession, Flavio Bolsonaro est devenu député de l'État de Rio à 21 ans, puis sénateur à 37 ans.

Père de deux filles, il cultive l'image d'un homme de famille dévoué.

Dans une vidéo où il se montre en famille chez lui, son épouse Fernanda s'attribue en souriant le mérite des manières posées de son mari: "Je l'ai rééduqué".

- "Mon frère" -

Flavio Bolsonaro n'a pas perdu pied malgré une campagne secouée par des crises.

Il s'est retrouvé au coeur d'une querelle avec sa belle-mère, Michelle Bolsonaro, qui l'a accusé de l'avoir "maltraitée", sur fond de rivalités de pouvoir. L'ancienne première dame a fini par accepter ses excuses.

Surtout, un enregistrement audio a fuité dans lequel on entend Flavio Bolsonaro demander au banquier Daniel Vorcaro - accusé dans une retentissante affaire de fraude - de financer un film sur son père.

Le fils Bolsonaro, qui avait nié tout contact avec le financier, conteste toute irrégularité, mais fait l'objet d'une enquête pour des soupçons de corruption et blanchiment.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles il appelait à plusieurs reprises Daniel Vorcaro "mon frère", il a répondu que c'était la manière familière de parler des Cariocas.

Le poursuit aussi un vieux scandale: député de Rio, il avait été accusé d'avoir prélevé une partie des salaires de ses assistants dans le cadre d'un système de rétrocommissions. L'affaire a été classée sans suite.

- Avion de chasse -

Sur les réseaux sociaux, Flavio Bolsonaro mise sur des spots de campagne léchés, générés par intelligence artificielle. Il y apparaît quelquefois en combinaison de vol et lunettes d'aviateur, aux commandes d'un avion de chasse en mission pour le Brésil.

Il se vante d'entretenir de bonnes relations avec le président américain Donald Trump – allié de son père –, qui l'a reçu à la Maison Blanche.

Partisan de la ligne dure face au crime, dans un pays exaspéré par le niveau de violence, il loue les politiques de sécurité du président salvadorien Nayib Bukele, vilipendées par les défenseurs des droits humains.

"Comparé à son père, il est plus affable et sociable (...) mais cela ne veut pas dire qu'il n'est pas idéologiquement d'extrême droite", estime l'analyste politique Thomas Traumann.

S'il l'emporte au second tour, Flavio Bolsonaro s'est engagé à ne pas briguer la réélection dans quatre ans.

Y.X. Gagnon--SMC