Star Metro - Le pilote finlandais de F1 Bottas a fait 420 km à vélo de la Malaisie à Singapour

"Oui, je pédale jusqu'à Singapour sur les routes de terre moins fréquentées. On se retrouve là-bas!", avait posté lundi sur X et Instagram Valtteri Bottas, avec des vidéos et photos de lui sur son vélo de gravel sur des pistes, chemins et routes asphaltées entre Sepang (60 kilomètres au sud de Kuala Lumpur) et la frontière avec l'Île-Etat de Singapour, à l'extrême sud de la Malaisie. Dans les paysages de carte postale de l'Asie sud-est tropicale.

Mercredi soir, sur l'application Streva de suivi des sportifs et d'autres réseaux sociaux, cet athlète et cycliste accompli de 37 ans a posté le parcours et des vidéos de la dernière étape de 40 km entre Johor Bahru (frontière Malaisie-Singapour) et le bord de mer ultra huppé de la cité-Etat où il a reçu un "diplôme" pour les 419,67 kilomètres parcourus du 4 au soir au 7 octobre après-midi.

Le pilote automobile avait d'abord roulé dimanche soir de Sepang à Port Dickson, 56 km en un peu plus deux heures. Le deuxième jour, il a pédalé près de 162 km en 5 h 45 min, à une vitesse moyenne de 28 km/h. Mardi, il avait fait la même distance en un quart d'heure de moins.

Le voyage, initialement prévu sur 350 km, devait durer jusqu'à mercredi soir car Bottas, comme tous les autres pilotes, a l'obligation de participer à la journée des médias avec interviews et conférence de presse jeudi.

Cadillac a indiqué à l'AFP qu'il s'agissait d'une "activité privée" personnelle.

Le GP urbain de Singapour, qui se dispute de nuit et dont les premiers essais commencent vendredi, se court en général par des taux d'humidité de 80% à 90% et des températures dépassant les 30°C.

En Malaisie, qui accueillait le week-end dernier le GP de Bahreïn, les pilotes sont partis avec une heure et demie de retard en raison d'une énorme averse de mousson.

Bottas est sorti de la piste et a abandonné au neuvième tour et présenté ses "excuses" à Cadillac, nouvelle écurie américaine du paddock qui n'a marqué aucun point cette année.

Il court en F1 depuis 2013, a remporté dix victoires, obtenu 67 podiums, et a été deux fois vice-champion du monde en 2019 et 2020 chez Mercedes aux côtés du Britannique Lewis Hamilton.

Cycliste émérite, Bottas, dont la compagne australienne Tiffany Cromwell est cycliste professionnelle, a participé aux Championnats du monde de gravel en 2024 en Belgique.

O.Ouellet--SMC